Een van de meest gevoelige kwesties binnen families is de verdeling van het vermogen van een overleden persoon. Erfenissen kunnen vaak leiden tot conflicten en onenigheid tussen familieleden, waarbij geld, onroerend goed en kostbare bezittingen op het spel staan. Soms proberen mensen zelfs onrechtmatig aanspraak te maken op een erfenis, wat tot complexe juridische geschillen kan leiden.
Het verhaal van Louisa Road 70
Het verhaal begint met David Moore en zijn vriendin, Dee Andreasen, die besloten een huis te kopen aan Louisa Road 70 in Birchgrove, een prachtige buurt in het Inner West van Sydney. Ze noemden hun nieuwe woning ‘het lelijkste huis in de mooiste buurt’.
Binnen korte tijd ontwikkelden ze een hechte vriendschap met hun buurvrouw, Barbara Murphy, die meerdere eigendommen in dezelfde straat bezat. Murphy was een oude dame met een scherp zakelijk inzicht en een aanzienlijke vastgoedportefeuille dankzij slimme investeringen.
Een onverwachte Erfenis
Op 83-jarige leeftijd overleed mevrouw Murphy en liet haar geliefde buren $25.000 na. Haar broer en zus, Don en Marion, zouden eigenlijk recht hebben op de resterende 11 miljoen dollar van haar nalatenschap. Maar de buren wilden meer en besloten juridische stappen te ondernemen.
Een Langdurige Juridische Strijd
De juridische strijd duurde maar liefst zes jaar, gedurende welke Don en Marion, de broer en zus van Murphy, overleden. Marions stiefkinderen, Carol Gaarde, David Hickman en Shirley Archer, geloofden dat ze recht hadden op het volledige vermogen van hun overleden stiefmoeder, dat inmiddels was opgelopen tot ruim 40 miljoen dollar.
Echter, tot ieders verbazing, oordeelde de rechtbank anders. Er bleek jaren geleden een overeenkomst te zijn gesloten tussen de buren en Murphy, die de sleutel was tot de uiteindelijke beslissing van de rechter.
De belofte van de buren
David en Dee hadden met de oude dame afgesproken dat ze recht zouden hebben op haar volledige erfenis, maar onder twee belangrijke voorwaarden. Ten eerste mochten ze geen structurele veranderingen aan hun eigendom aanbrengen die het prachtige uitzicht op de haven van Murphy’s huis zouden belemmeren.
Ten tweede, aangezien Murphy geen kinderen of naaste familie in Sydney had, vroeg ze of David en Dee voor haar wilden zorgen zodat ze niet haar laatste dagen in een verpleeghuis hoefde door te brengen. Het echtpaar stemde in en hield zich aan hun woord.
De uitspraak van de rechter
Uiteindelijk oordeelde de rechter in het voordeel van David en Dee, met de overtuiging dat het paar de wensen van de overleden vrouw daadwerkelijk had gerespecteerd. Dit besluit schokte de stiefkinderen van Marion, maar ze hadden geen andere keuze dan het te accepteren.
