Soms beseffen we pas hoe waardevol ons leven is wanneer we geconfronteerd worden met een heftige uitdaging. Recentelijk werden wij in onze gemeenschap geconfronteerd met zo’n ingrijpende gebeurtenis. Dit is het verhaal van Chris, een energieke jongeman die volop in het leven stond en plotseling te maken kreeg met een hersentumor.
Het verhaal van Chris
Het verhaal van Chris begint negen jaar geleden toen hij naar Dubai verhuisde om zijn dromen na te jagen. Hij werkte voor bedrijven zoals Adidas en Etihad Airways in marketingfuncties. Na drie jaar in Dubai ontmoette hij Diana, met wie het meteen klikte.
Samen leidden ze een leven vol reizen, sociale activiteiten en frequente bezoeken van familie en vrienden. Eind 2018, net toen Diana een nieuwe baan begon en Chris zijn eigen bedrijf startte, veranderde alles. Twee maanden na deze nieuwe start kreeg Chris tijdens een sportles een plotselinge epileptische aanval en werd onmiddellijk naar een ziekenhuis in Dubai gebracht.
Chris keerde terug naar Nederland voor grondiger onderzoek in het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam, waar specialisten hem uiteindelijk diagnosticeerden met een kwaadaardige hersentumor. Slechts drie weken na zijn terugkeer onderging hij een ‘awake surgery’ onder leiding van dokter Arnaud Vincent, waarbij hij tijdens de operatie taaloefeningen moest uitvoeren zodat belangrijke hersenfuncties zoveel mogelijk gespaard bleven.
De tumor bleek een Oligodendroglioom fase III te zijn, een type met een levensverwachting van 5 tot 10 jaar. Ondanks de intensieve operatie konden Chris en Diana gelukkig in juni 2019 trouwen in Spanje, het land van herkomst van Diana, na een vierdaagse autorit georganiseerd door Chris’ familie.
Symptomen van een hersentumor
Hersentumoren zijn bijzonder tragisch vanwege hun hoge mortaliteit; 75% van de gediagnosticeerden overlijdt binnen vijf jaar, en bij kinderen is het zelfs de meest dodelijke vorm van kanker. Met 120 bekende typen en nog onbekende oorzaken is er dringend meer onderzoek nodig om deze ziekte effectiever te kunnen bestrijden.
Veranderende hoofdpijn
Veranderende hoofdpijn is een veelvoorkomend symptoom bij hersentumoren, waarbij ongeveer 50% van de getroffenen ermee te maken krijgt. De druk van de tumor op zenuwen en bloedvaten kan leiden tot nieuwe of veranderende hoofdpijnpatronen, vaak erger bij het opstaan en gepaard gaande met braken of andere neurologische symptomen.
Epileptische aanvallen
Epileptische aanvallen, die soms als eerste teken van een hersentumor optreden, zijn een ander significant symptoom, beïnvloed door de druk van de tumor op zenuwcellen.
Persoonlijkheidsveranderingen en stemmingswisselingen
Persoonlijkheidsveranderingen en stemmingswisselingen kunnen ook wijzen op een hersentumor, vooral als deze zich in de frontale of temporale lobben bevindt. Deze veranderingen kunnen zowel een direct gevolg zijn van de tumor als van de behandelingen zoals chemotherapie.
Geheugenverlies en verwarring
Daarnaast kunnen geheugenproblemen en verwarring, vaak veroorzaakt door tumoren in de frontale en pariëtale lobben, optreden. Deze symptomen kunnen ook verergerd worden door vermoeidheid en zijn niet altijd direct toe te schrijven aan de tumor zelf.
